Der kommer fuld damp på kedlerne og aktivitet i gaderne i det kommende år. Middelfart Fjernvarme har fået byrådets opbakning til at optage lån for 24,25 millioner kroner i 2025. Pengene skal bruges til at vedligeholde det eksisterende netværk og koble endnu flere borgere på fjernvarmen.
Det står klart efter byrådsmødet den 31. marts, hvor et bredt flertal stemte for at stille den nødvendige kommunegaranti. Garantien er nøglen til, at fjernvarmeselskabet kan låne penge billigt hos Kommunekredit.
Størstedelen går til abonnements-units
Når man dykker ned i tallene, er det tydeligt, hvor det store træk ligger. Hele 17,75 millioner kroner – svarende til næsten tre fjerdedele af det samlede beløb – er øremærket til indkøb af fjernvarmeunits på abonnement.
Det er en ordning, der gør det nemmere for husejere at skifte fra naturgas eller olie til fjernvarme, da de slipper for selv at investere i selve uniten (varmeveksleren). I stedet lejer de den af fjernvarmeselskabet. Derudover er der afsat 2,1 millioner kroner til stikledninger, som fysisk forbinder de nye forbrugere til gadenettet.
Dette massive indkøb er nødvendigt for at følge med efterspørgslen og understøtte den omstilling væk fra gas, som har været i gang i kommunen de seneste år.
Gravearbejde i Ejby og sikkerhed i Strib
Det er dog ikke kun nye kunder, der får glæde af investeringerne. For beboerne i Ejby, specielt omkring Algade, er der udsigt til renovering. 1,5 millioner kroner skal bruges på at udskifte gamle fjernvarmeledninger på strækningen. Selvom det kan betyde gravearbejde og midlertidige gener, er det en nødvendig operation for at holde varmetabet nede og forsyningssikkerheden oppe.
Også i Strib og på Hessgade sker der tekniske ændringer. De eksisterende kedler her skal ombygges, så de fremover fungerer som backup- og nøddriftsanlæg for det store TVIS-net. Det projekt koster ligeledes 1,5 millioner kroner. Det betyder kort fortalt, at hvis den primære varmeforsyning svigter, står de lokale anlæg klar til at tage over, så radiatorerne ikke bliver kolde.
Prisen holdes i ro
Selvom der lånes mange millioner, ser det ikke ud til at ramme forbrugerne på pengepungen lige foreløbig. Ifølge Middelfart Fjernvarmes oplysninger til kommunen, forventes de faste bidrag at forblive uændrede næste år.
Fjernvarmeselskaber kører efter et "hvile i sig selv"-princip. Det betyder, at de ikke må tjene penge, men at indtægter og udgifter skal balancere. Udgifterne til lån og afskrivninger bliver en del af varmeprisen, men da investeringerne er lagt ind i budgettet, vurderer økonomiafdelingen, at taksterne fortsat ligger på et fornuftigt niveau sammenlignet med andre selskaber.
Juridisk forhindring ryddet af vejen
Godkendelsen af lån til netop fjernvarmeunits har faktisk været genstand for en del juridisk granskning. Forsyningssekretariatet kom i april 2024 med en afgørelse, der som udgangspunkt sagde, at udgifter til individuelle units ikke må regnes med i varmeprisen.
Det kunne have spændt ben for hele abonnementsmodellen. Men fordi Middelfart Kommune og Fjernvarme allerede havde indgået aftaler og godkendt projekter før skæringsdatoen 1. maj 2024, er de undtaget fra de nye, strammere regler. Forvaltningen har gennemgået dokumentationen og vurderet, at Middelfart holder sig på den rigtige side af loven, hvorfor garantien kunne stilles.
Kortere løbetid end ønsket
Middelfart Fjernvarme havde oprindeligt ønsket at betale lånet tilbage over 30 år. Her satte kommunens økonomiafdeling dog foden ned. Da de tekniske anlæg og units, der investeres i, har en gennemsnitlig levetid på cirka 24 år, skal lånets løbetid matche dette.
Derfor blev garantien givet på betingelse af en løbetid på 24 år. Kommunen tager sig desuden betalt for risikoen ved at stille garantien. Det koster fjernvarmeselskabet en årlig provision på 0,55 procent, som skal betales til kommunekassen.
Beslutningen blev vedtaget af et bredt flertal i byrådet bestående af Socialdemokratiet, Konservative, SF, Dansk Folkeparti og Venstre. Enhedslisten og Danmarksdemokraterne undlod at stemme.
Indholdet er baseret på offentligt tilgængelige dokumenter fra Middelfart Kommune. AI kan lave fejl - tjek altid originalkilderne ved vigtige beslutninger.