Vandreglade borgere og turister kan se frem til en markant opgradering af naturoplevelserne i Middelfart Kommune. På mødet den 3. marts godkendte byrådet en ambitiøs plan, der skal forvandle den nuværende Lillebæltsti fra en rute på 27 kilometer til et omfattende netværk på hele 90 kilometer.
Beslutningen er kulminationen på en plan, der har ligget i støbeskeen siden 2015. Målet er ikke bare at lave flere kilometer sti, men at skabe en rute af så høj kvalitet, at den kan opnå certificeringen 'Leading Quality Trail – Best of Europe' (LQT). Lykkes det, vil ruten komme i selskab med de mest attraktive vandredestinationer i Europa.
Jagten på det europæiske guld
Ambitionen om LQT-certificeringen er drivkraften bag den store udvidelse. For at få det europæiske kvalitetsstempel er det ikke nok blot at lægge en sti ud i landskabet. Der stilles en lang række skrappe krav, som kommunen nu skal opfylde.
Vandrerne skal møde et godt underlag, og skiltningen skal være i top hele vejen. Samtidig kræver certificeringen, at ruten byder på et varieret landskab og giver nem adgang til både spisesteder, overnatningsmuligheder og indkøb. Det handler om at binde naturoplevelser sammen med praktiske faciliteter, så turen bliver let og tilgængelig for både lokale og besøgende.
En skånsom trampesti
Selvom stien skal være af høj kvalitet, bliver der ikke tale om brede, asfalterede veje. Lillebæltstien etableres som en 'trampesti'. Det betyder, at den skal anlægges skånsomt med respekt for den natur, den passerer igennem.
Ruten vil primært løbe langs kysten, men den vil også trække vandrerne ind i landet. Konkret har byrådet besluttet, at stien skal gå gennem skovområdet fra Føns Plantage til Håre Bjerge. Her skal balancen findes mellem at give offentligheden adgang til de unikke naturoplevelser og samtidig respektere lodsejernes interesser og privatliv. Placeringen er valgt strategisk for at leve op til de europæiske krav uden at gå på kompromis med hensynet til naturen.
Binder lokalsamfund sammen
Projektet handler om mere end turisme. Den udvidede sti skal fungere som et bindeled mellem kommunens forskellige lokalsamfund. Tanken er, at stien skal forbinde knudepunkter og rekreative områder, så borgerne får lettere ved at bevæge sig ud i landskabet lige der, hvor de bor.
Stien indgår som en del af en større strategisk udviklingsplan for hele Lillebælt og Fyn. Ved at skabe et sammenhængende netværk af stier håber man at styrke den nationale turisme, men gevinsten lander i første omgang hos de lokale vandrere, der får adgang til en sammenhængende rute langs kysten.
Økonomi og tidsplan
At anlægge næsten 60 kilometer ny sti er ikke gratis. Byrådet har afsat en anlægsbevilling på 7,5 millioner kroner, som skal bruges i perioden fra 2025 til 2028. Når stien står færdig, er der desuden afsat 250.000 kroner årligt til drift og vedligeholdelse fra 2028 og frem.
Arbejdet med at etablere selve hovedforløbet går nu i gang. Der er også planer om at lave lokale sløjfer, der kobler sig på hovedstien, men disse sættes først i gang senere i 2025, når byrådet har godkendt en ny, samlet stiplan.
Politisk opbakning med enkelte forbehold
Der var bred opbakning i byrådssalen til projektet. 23 medlemmer fra Socialdemokratiet, Konservative, SF, Dansk Folkeparti og Venstre stemte for forlængelsen. Ingen stemte imod.
To medlemmer valgte dog at undlade at stemme. Det drejede sig om repræsentanterne fra Danmarksdemokraterne (Æ) og Enhedslisten (Ø). I den forbindelse fik Danmarksdemokraterne ført en bemærkning til referatet, hvor de begrundede deres blanke stemme med, at partiet ikke har 'upolitiseret adgang til forvaltningen'.
Indholdet er baseret på offentligt tilgængelige dokumenter fra Middelfart Kommune. AI kan lave fejl - tjek altid originalkilderne ved vigtige beslutninger.